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第246章（第1页）

拔古力忍不住打了个哆嗦，战战兢兢地说道：“回大人，此人好像是小民的一个邻居。”

刘欣沉吟道：“你是疏勒人，那么说他也是疏勒人了？他既和你比邻而居，你应该知道他平日里做何营生吧。”

“他是疏勒军中的士兵。”拔古力不敢隐瞒，只得如实道來，忽然双膝跪倒，朝着刘欣叩首道，“还望大人仁义为怀，不要牵怒于疏勒百姓，不民给大人磕头了。”

刘欣正色道：“你起來吧，冤有头，债有主，刘某并非滥施杀戮之人。不过，他的身份倒令人有些生疑，疏勒军的士兵怎么会突然出现在这里，而且还当了马匪？”

说话间，南边的望楼上又传來一阵号角声，显然是又有马匪从那边过來了。整整一夜，马匪们一会出现在东面，一会又出现在西面，直到五更多天，方才渐渐安静下來。虽然马匪们彻夜骚扰，但是汉军训练有素，并沒有出现丝毫慌乱，该警戒的警戒，该休息的照样休息。马匪们沒有获得任何可趁之机，反而被汉军的利箭射死射伤了不少人。

天光大亮，视野渐渐开阔，也不虞担心马匪会有埋伏。魏延再次带了一队骑兵绕着营寨巡视了一周，到处风平浪静，并不见一个人影。周围的地面上仍然残留着许多箭矢和血迹，但是除了他昨天夜间拖回來有那些尸体和两名伤者，野地里再不见一具死尸，显然正如刘欣所预料的那样，马匪已经将受伤或者丧命的同伙带走了。

刘欣沉思了一会，说道：“带人去两边的沙漠里搜一搜！”

现在天已经亮了，如果有人带着一批尸体走在大路上，就显得格外惹眼，所以，这些马匪不可能带着死去的同伴一起走，唯一的可能就是把那些尸体藏在附近的沙丘里。虽然这些沙丘看上去一模一样，但是常年生活在沙漠里的人总有办法能够分辨清楚，他们可以等到天黑以后再來找回同伴的尸体。果然，不一会儿功夫，派往南面的一队骑兵就赶了回來，他们在一片沙丘后面就发现了十多具尸体。

这些人同样是身中乱箭而亡，果然如拔古力所言，有西域人，有匈奴人，甚至还有一名汉人。但是令刘欣奇怪的是，昨天晚上他们并沒有和这些马匪短兵相接，居然有两个马匪是被利刃割破喉咙而死。

贾诩惊怒道：“这些马匪果然凶残，连自己受伤的同伴都不肯放过！”

刘欣被贾诩一言点醒，终于明白了。这些马匪中箭以后，一时未死，却又行动不便，马匪为了避免拖累大家，索性了结了这两个重伤未死的同伙。刘欣不由皱眉说道：“看來重建西域都护府之后的第一件事，就是要清剿这些马匪。”

这时，拔古力也检视完了这些尸体，拱手说道：“回大人，小民刚才查看过了，这些人很可能是黑旋风的手下。”

过了一会，去往北边沙漠的一队骑兵也回來了，却什么也沒有发现。

刘欣挥了挥手，说道：“管他是哪里來的马匪，总有一天我要将他们清剿得干干净净！传令，拔寨，出发！”

貂婵她们也从营帐中走了出來，一个个都红着眼圈，显然这一夜睡得并不安稳。虽然刘欣再三强调营寨里面是绝对安全的，但是女人们总是格外小心，唯恐发生什么意外。尤其那十二个近卫，更是握紧了兵刃，警惕在巡视着营帐的周围，全然忘记了刘欣关于“轮流护卫，保持精力”的命令。

刘欣看到这些女卫们个个神情紧张，面色疲惫，不禁无奈地摇了摇头，沒有良好的休息，就凭这个样子哪能做好警卫工作，看來以后还必须严加训练才行，但是现在显然沒有**她们的功夫，只得另外派了三十名飞虎亲卫暂时接替她们担任警戒任务。

经过这一次插曲以后，再往前走一路畅通，并沒有再遭遇什么危险的状况。当天晚上，队伍來到了一片绿洲。突然看到大队人马出现在村子里，那里的百姓都十分紧张。拔古力向村子里的族长说明了情况，大家这才松了一口气。

族长是一个须发皆白的老者，他大步迎了出來，左手按着胸口，朝着刘欣深深鞠了一躬，说道：“远方而來的尊贵客人，阿木凡欢迎你们的到來。”

刘欣一路上向拔古力了解了许多关于西域的风土人情，知道这位族长施的最隆重的礼节，而阿木凡就是这位族长的名字。刘欣有样学样，也向那位老族长还了一礼，并且从亲卫手中接过一个木盘，里面盛着两匹精美的丝绸，说道：“阿木凡族长，刘某远道而來，沒有准备什么礼物，一点小东西，还望族长不要嫌弃。”

阿木凡接过那个木盘，眼中突然闪过激动的神色，喃喃地说道：“这是丝绸，老朽已经很多年沒有见过这么好的丝绸了。”

刘欣呵呵笑道：“老族长，刘某有意重启从大汉通往西方的商路，到时候像这样的丝绸你会见到很多，只是不知道村子和这周围的百姓欢不欢迎啊。”

阿木凡突然满脸的神往，笑着说道：“老朽年轻的时候，每天经过村子的商队络绎不绝，无数的丝绸由此运往西方，又有无数的玉石被运往大汉，村民们也因此多有受益。如果大人真的有心重启这条断了十从年的商路，老朽自然欢迎之致！”

刘欣哈哈笑道：“既然咱们不是不受欢迎的人，那刘某便要在村子里叨扰一晚了。”

阿木凡满脸欢喜地说道：“尊贵的客人，快请进村吧！”

村民们对于远方來的客人十分热情，族长带领村子里的长者向刘欣献上了各式新鲜的瓜果和美酒，年轻的姑娘们跳起了欢快的舞蹈。刘欣则向他们回赠了一些丝绸和茶叶，并教给他们泡茶的方法。

喝着甘甜的葡萄美酒，欣赏着带有异域风情的歌舞，刘欣笑着说道：“老族长，刘某在來的路上遭遇了马匪，不知道他们平时会不会侵扰村子？”

阿木凡拍着胸脯说道：“请大人放心，马匪绝对不敢袭击住在村子里的客人，在沙漠里，离开了村子，他们也活不下去。”

刘欣若有所思地点了点头：“这么说來，那些马匪也会经常到村子里來了？”

阿木凡不好意思地说道：“其实，许多马匪也是因为活不下去才落草为寇的。过去靠着那些來來往往的商队，村民们都可以过上好日子，现在沒有什么商队从这里经过，地上收的粮食根本养不活这许多人，有时候还需要靠那些马匪接济一下。只要他们不祸害村民，官府也懒得管。”

难怪如今的西域马匪横行，原來这些马匪和村民们是各取所需。马匪们抢劫到了财物，总需要有脱手的地方，得了钱财，也必须有地方可以寻欢才行，这些反而促进了村子里经济的发展，使村民们的生活可以维持下去。

刘欣心里有底了。其实这里和江南等地一样，真正极度凶残的家伙毕竟只是少数，大多数老百姓只要日子能够过得下去，谁又愿意去做强盗呢？要想解决西域的马匪问題，还是必须走剿抚并举的道路。

所谓的西域三十六国，其实就是荒漠中的一个个绿洲。当地百姓在放养牛羊的同时，也会种植一些作物。但是无论牛羊还是庄稼，都无法满足百姓们生活的需要。但是西域也有他得天独厚的条件，这里位于东西方贸易的重要节点。來來往往的商队带來了各种丰富的商品，也给当地的百姓带來了可观的财富，商业可以说是当地百姓生存的基础。

然而，自从大汉设在西域的都护府或者长史府渐渐废弃，失去保护的大汉商人在西域举步维艰。当地的官府要向他们征收苛捐杂税，一些势力庞大的胡商也会欺行霸市、强买强卖，久而久之，愿意到这里经商的汉人越來越少。同样，从西域贩运货物到大汉其他地方，必然要经过凉州，而近年來，凉州豪强四起，再加上其他各州战乱不断，胡商们也就不大情愿将货物贩运至大汉了。最终导致这条繁华的商路日益沒落。

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