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第4堂课如何写好男主角
这节课,我们来谈谈如何来设定小说人物中的重头戏——主角。主角不外乎男女主角两类,这里我着重讲一下男主角。莎士比亚说,一千个读者就有一千个哈姆雷特。我说,一千部小说就有一千个小说男主角。
那如何才能让读者爱上你笔下的男主角呢?
从市场上的主流小说来看,男主角无非分为以下几类:
第一是集所有优点为一身的理想型。我们都知道,小说大多都是虚构的,因此,作者很容易会把现实中无法达成的一些东西,用写作的方式通过笔下的角色来替自己实现。换句话来说,他们是人们美好理想的寄托。这样的角色,称之为人见人爱型的角色,这类男主角不但长相俊美、风流多情,而且身怀绝技、侠义心肠、智勇双全。比如,金庸小说《神雕侠侣》中的杨过、《倚天屠龙记》中的张无忌,他们不但生得一副好皮囊,而且武功高强,“撩妹”功夫也是一流的。
第二,是我们通常所说的钢铁硬汉型。什么样的男主角才能称为硬汉呢?他们往往具有不屈不挠的硬汉精神,像海明威笔下的老渔夫桑迪亚哥;同时身负英雄豪杰之气,比如,金庸小说《射雕英雄传》中的郭靖。另外特别重要的一点是,心怀责任,勇于担当。比如雨果笔下的冉阿让。
第三,是人们最喜闻乐见的平民逆袭型。这种类型的男主角一般出身低微,有远大的理想抱负,会经历从小人物到大人物的奋斗过程。最典型的就是《了不起的盖茨比》中的盖茨比,从出身低微的穷小子,到万众瞩目的大富翁。再比如《红与黑》中的于连,草根出身,不甘于平庸,奋发有为。
那么,男主角之所以成为男主角,他们大体会具有怎样的基本特质呢?
第一,人物有成长变化的过程
一成不变的男主角,是无法打动人心的。人物的成长变化,既要符合现实中人的自身发展规律,也要符合整个故事的脉络走向。这种成长,主要包括情感的成长和人物技能的成长。比如,冉阿让一开始偷了面包,坐了十九年牢,他对这个社会是极度痛恨的,米里哀却不惜违背信仰,做伪证帮他,从而让冉阿让受到感化,彻底弃恶从善。对于人见人爱型男主角来说,则往往是从多情到专一。杨过开始对感情没那么认真,但是遇到小龙女之后,便一心一意了。这就是人物情感的变化。
而人物技能的增强,则大多体现在平民逆袭的男生身上,着重点在于他们从社会底层到社会顶端的飞跃。比如盖茨比,从穷小子到大富翁,他拥有的财富增多,地位提高,能掌握的东西就更多了。再比如我的小说《镇墓兽》中的秦北洋,他也有一个明显的成长过程,他拥有的技能在他冒险的过程中逐渐增加,当然,秦北洋不算严格的平民逆袭型。
第二,人物性格鲜明强烈
男主角作为焦点人物,必然性格突出、鲜明强烈,这样才能被读者辨认,留下深刻的印象。但是呢,人物的性格并非独立存在的,而是通过人物的各项行为,以及与他人的交集中表现出来的。
这又可分为两种情况,一种是人物的内在性格,比如,写米里哀主教的仁慈,是通过他违背天主教不能撒谎的信仰,为冉阿让做伪证体现出来的;而冉阿让的豪侠之气,则是通过他无偿帮助苦役犯与女工芳汀来展示的。另一种是人物的外貌特征。
另外,我们在设定男主角性格的时候,可以根据他的个性,替他设计一些比较特别的标志,比如杨过有一只大雕,比如我的小说《镇墓兽》中的秦北洋,他拥有一只小镇墓兽九色,还有一把安禄山的唐刀,这些极具辨识度的小道具,非常有助于增强人物的识别度和人物性格特征。
第三,给人物的个性设定多个层次
人本身是复杂矛盾的。一个只有单纯性格的主角,往往显得单薄、立不住。同一个人物,处在不同的场景之中,也会表现出不同的性格特质。大体来说,我觉得可以分为两种,一种是相近品质,比如硬汉冉阿让,拯救苦役犯与女工芳汀,既表现了他的豪侠之气,也说明了他的善良与柔情。第二是相反品质,这主要与人物的立场和成长经历息息相关。依然是冉阿让,他因为要养活姐姐的几个孩子,所以去偷面包,在法律上他是小偷,是可鄙的,要受到法律制裁;但在道德上,他又是善良的,值得同情的。还有盖茨比,在与人相处的时候,真诚纯洁、平易近人,却同时隐瞒自己出身低微的身世,通过不正当手段获取财富。而这一切,又都是为了一个单纯的目的,就是吸引心爱的姑娘。正是因为人物身上丰富的层次,才使得人物形象丰满立体,动人心魄。
了解了男主角的类型和基本特质以后,最后回到我一开始提出的问题,就是如何让读者爱上你笔下的男主角呢?
首先,角色登场,第一印象很重要
人物出场的方式有很多种,常见的有“开门见山”“先声夺人”等等。这里,我想拿平民逆袭型男主角来举例,也就是从男主角的周边入手,层层铺垫,让读者身临其境。
还是《了不起的盖茨比》,菲茨杰拉德是这样开头的:“我年纪还轻、阅历不深的时候,我父亲教导过我一句话,我至今还念念不忘,‘每逢你想要批评任何人的时候,’他对我说,‘你就记住,这个世界上所有的人,并不是,个个都有过,你拥有的那些优越条件。’”这是叙述人“我”的视角,但暗示了盖茨比的出身。从“我”的眼睛所见,来写盖茨比的财富与传奇,但这时盖茨比,还是隐藏在后面。之后才是盖茨比的出场,接着交代,“我”与盖茨比奇怪的关系。为什么奇怪呢?因为“我”,不过是个刚到纽约的小职员,盖茨比却很看重“我”。原来盖茨比的梦中情人是“我”的表妹,这样开篇的谜团就解开了,虽然是慢节奏的展开,但是能够吸引读者,对盖茨比爱情与命运的关心,继续读下去。相似的还有《肖申克的救赎》,也是由一个配角的视角,来讲述主角的故事。
其次,触发事件,角色转变有逻辑
前面讲到,人物要有成长变化的过程,才会打动人心。但是需要注意的是,人物行为或者情感的转变,必须要有一个触发事件来促使,而且转变必须合理,符合人物成长的内在逻辑。还是拿硬汉型男主角《悲惨世界》的冉阿让举例。
冉阿让从小偷变成硬汉的触发事件,在于米里哀主教抛弃了法律,为了信仰和道德,做了伪证。这才感化了冉阿让,让他感受到人性的温暖与高尚,也让他知道自己的存在是有价值的。这样通过几层铺垫,最后发生转变是情理之中。
此外,主角的情感转变,也须遵循这个规律,我在《蝴蝶公墓》中也创造了类似的角色,男主角庄秋水,并不是突兀的移情别恋,爱上尚小蝶,而是循序渐进,有迹可循的。最初两人第一次见面,庄秋水救了尚小蝶,此时他和尚小蝶还只是普通朋友的关系。但是随着两人的频繁接触,出生入死的情谊,加上尚小蝶面容的变化、笛声的牵引,终于使秋水的感情投入越来越深,最终和尚小蝶在一起了。这一系列的变化是水到渠成,而并非突如其来、毫无缘由的。而读者在阅读的过程中,也会跟随主角的感情变化而变化,最终和主角达成共情。我们有时候会因为一个故事感动落泪,也正是由于这样的原因。
最后,命运多舛,把人物和大时代背景紧密结合起来
角色的命运,从来都不是孤立的,和他所处的时代背景,也有着密不可分的联系。假如,当一个角色剥离了其所处的场景,或者说他所处的时代背景无法牵制他的命运,他也无法去依托这个时代背景,去掌控自己的命运,那么这个人物就是一个死掉的、毫无生命力的人物。这一点,在我的作品《生死河》中就有所体现。《生死河》的主线是司望的复仇,而随着这条主线的错综发展,与他相关的其他人物,诸如大家熟悉的欧阳小枝等纷纷登场和他交缠在一起。熟悉这本小说的朋友应该知道,这部小说跨越了1995到2014年这个时间段。而随时间所发展出新的故事,新的矛盾,都展现出了强烈的社会性,以及人的复杂性。而这些都是因为人物和这一段特殊的时代背景紧密贴合,才让这些人物鲜活起来。我们通常所说的,“通过一部小说了解一个时代”,或是“一个人物彰显了一个时代的悲剧”即是如此。
现在我们总结一下,这节课的主要内容:男主本身应该具有能推动故事变化发展、影响全局命运的能力。所以,大家在设定人物的时候,不仅仅要考虑,人物的各种能力、性格和优点,还要将他放置在整个故事中,由他来主动牵着故事走,主动影响身边众人的命运,而非随波逐流,被动前进。而身为一个作者,在写作的时候,需要和主角共情,以他的视角,去推动故事的发展,让读者能够感同身受。
最后还想提醒大家一点,在创造人物的时候,不要在最开始,就把所有的设定全盘托出,适当保留一点小秘密,会让人物更具有神秘性和独特的魅力。这些暗藏的小秘密,不但会激发读者阅读探索的兴趣,更会成为作者的伏笔大招!
本节课的脑洞题:
挑一个你最
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