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想要吓唬眼前这条狐狸的路是走不通了，萧玉吉看他听得兴起，眼睛都是亮亮的，好像就要起哄让她再讲一个杀人阴谋来听听。

“好了，这就是咱们之前的约定，我所言皆是实情，并无欺瞒。”

二人边走边说，已不知不觉走出草原的坦途，登上道路更为干爽的台地，这里满处都是低矮的灌木，道路间垫有石阶，石壁藤蔓肆意生长，犹如绒毯绿幕纷纷垂落，萧玉吉看见孟苍舒小心翼翼给手上的绒草小兔插进一片开紫花的藤蔓纠缠中，像给一位他倾心的姑娘别过散乱鬓发般温柔。

她看在眼里，却什么都没有说，等着孟苍舒跟上，继续朝前。

他们终于在最后畅所欲言之前抵达了台地上方，朝南眺望，襄宁城静默卧在慈水之滨，像一只受伤的野兽满身疮痍，蜷缩成脆弱的形态。

“我为公主殿下扫除了心腹之患，但愿今后我不会成为殿下的心腹之患。”孟苍舒看着自己的郡府之城，深深吸了口气。

“只要你将良慈郡百姓之利视作自己之途，我只会将你视作磐石一样的同僚。”

孟苍舒听着萧玉吉的话，心道这良慈郡对承明公主似乎别有意义，她如此执着都是为了郡内上下百姓着想，兢兢业业竭尽所能，是有什么自己不知道的过往么？还是公主殿下是真心希望自己和弟弟能扎根在此，躲避开今后朝廷的权力风波？

孟苍舒暂时想不到头绪，于是也没有契机试探。

“我还答应了孟刺史在事成后做两件事，这第一件是将你在京师的好友萧闳调来咱们这里，这事容易，我回去便写信，可我有一言，看着你我并肩为战一心为民的份儿上多说一句。”萧玉吉的声音顿时比方才严正许多，“提携朋友需点到为止，否则恩情成怨怼，反倒弄巧成拙。”

“公主说得道理我明白，然而我这么做不是为了提携朋友，施以恩惠。”孟苍舒明白公主是好意，他也敞开心扉，收敛了笑容，略正了正衣襟道，“公主虽也吃过人间大苦，可到底圣上建业后便尊贵非凡，不知小吏苦衷。我们原本只是微末郎官，我萧贤弟为人勤恳，却因是旁系落魄宗室的末家幺子之后，教人轻看如泥，只是去大司徒府衙做了个笔吏，每日专事抄写。可是郎官第一职务任满三年便是一分水岭，有门路的晋升到重职衙门，自然风光无比前程似锦。可大部分郎官都只能给分到各地，好一点去到各个王爵封地，也能有一番作为，但许多连这样的机缘都没有，最多去置驿等处，继续做文书的吏员，一辈子没有品级就这样埋没了。”

“萧闳此人有多少才干志向，使得孟刺史如此保举不避亲？”萧玉吉对这个八竿子打不着只有同姓联宗的亲戚实在不是很了解。但从以往孟苍舒的表现，她愿意相信他的说辞。

“他与我一样经历流离乱世，有志再造一方乐土。”

对承明公主萧玉吉来说，这样一句比千万句溢美之词都来的有用。

“他愿意离开中枢么？再微末，都是景司徒门下府衙，就算只是笔吏，也比旁的地方荣耀。”虽不懂吏员升迁的道理，可如今朝野内外谁最如日中天萧玉吉还是在天高皇帝远处仍然晓得。

更何况这位小自己两岁的那个外孙女杨姑娘眼看就要给自己当后妈了。

孟苍舒听着萧玉吉说“景司徒”三个字时略有咬牙，也知道其中缘由，他但笑不语，只从袖中抽出张纸来双手奉上。

萧玉吉不明所以，接过一看，原来是萧闳给孟苍舒的一封信。

只看前面，这姓萧的远房亲戚别的看不出来，絮叨可是一流的，又问孟苍舒良慈郡气候，再问吃食，还说这两日京师棉价低廉，要不要他买点雇人纺好送来给孟苍舒做冬衣……全然看不出是两个官吏之间的书信，倒像是妯娌亲人。

可到后面，她却耐下性子静心看了。

信上说，自孟苍舒离开，萧闳每每都想到那天两个人在京郊见钺卫英武的情景，心中感慨，觉得这辈子就要蹉跎在小小尺寸座位上，与刀笔为伴直至终老，心中再有志向也不过白白蹉跎。如今他倒觉得孟苍舒这条路虽然走得险，却是真正舒展才华之道，他也想能外任到一处县乡，做个父母官造福一方，而后声名足以借此攀涨，靠着自己的能耐本事赚下一官半职，好过如今如坐针毡却全无前程。

萧闳还说，就要到他的郎官分派之期了，家中想要打点，但并无银钱，可就算借来，也没有门路，索性断了这个念头，老老实实照顾家人才是最好。

萧玉吉看毕，折好信交还孟苍舒道：“我明白了，这件事我会去办，他既然有文辞又能做笔吏，想来书写极好，可以做良川王的太史傅，教导他求学，并为我谋事奔走，想来良慈郡一时半会儿人手是一定缺的，需他不怕苦累方可行。”

“这是自然，臣谢过公主殿下大恩。”

孟苍舒之喜溢于言表，他没有用朝廷官吏下见上时的谦称“下官”——平常他在萧玉吉面前都是这样说的；而“臣”则是各府衙内臣对长官的敬称，更为亲近，其中寓意不言自明。

他郑重敛衽震袖，为好友长揖而拜，许久都没有直身。

萧玉吉大大方方受了这份礼数，待孟苍舒重新站立后才开口：“当日你说了第一个要求，第二个却未曾表明，今日都将话敞开了说吧。”不知为何，她此时的心情也因登高而豁达不少。

“那臣就直说了……请殿下收容青郡军在郡内。”

此话一出，好心情顿时消失无踪。

萧玉吉又恢复了那种初见时居高临下的冷冰冰神色，像看死人一样盯着孟苍舒：“孟刺史，你聪明盖世智计过人，自然清楚我为何不愿收留他们这五万人。”

“殿下为良川王殿下着想，不愿收容青郡军威武之师，惹来朝廷猜忌，更不愿冒险，为良慈郡埋下祸端。”孟苍舒也不避言，条条都说在萧玉吉的心间。

“既然如此，你还敢冒犯？”萧玉吉是真的有些生气了，“庞将军英姿，我出身军旅如何不敬仰？可我不是为自己，而是为弟弟与良慈郡百姓做谋而担当。我信庞将军约束部下治军得当，可我不敢冒险，若是哪个不知死活的借着如今我与弟弟兵寡暗弱，杀了庞将军自行起事，我担不起朝廷担不起，百姓更禁不起再来一次四姓之乱。那可是五万精兵在卧榻之侧。”

公主殿下怒容鲜亮，自与冰冷的容颜不同，竟有一份光艳扑面而来，孟苍舒实在是没想到，有人生气比不说话还好看。

可他也不是故意忤逆公主殿下的。

“殿下，如果我能解决这五万人，让他们从兵入民，你愿意接受么？”

“那我自然愿意，五万人力耕夫壮丁，我何故不要？”

萧玉吉本想接一句“那你能做到么？”可她忽然看见了孟苍舒脸上笃定从容的笑意。

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