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2024 6 23银蚁秘库48（第1页）

康熙年间，岭南地区多灾多难，频繁的红潮和洪涝使得百姓苦不堪言。为了及时赈灾，朝廷拨下了大量银两，这些银两每一笔都有特殊的标记，专为南方通信所用，因此被大家称为“南银”。为了妥善存放这些南银，朝廷在岭南重镇龙州特别建造了一座坚固的金库。

这座金库以坚硬的花岗岩砌成墙和天花板，密不透风，没有窗户，只在靠近天花板的地方留了一个拳头大小的透气口，以确保库内空气流通。内壁涂抹了石灰，并涂上一层特制的毒桶油，这样即便老鼠从透气口流入，也难以逃脱。地板则是由一尺多厚的大石条紧密铺设而成，确保滴水不漏。

金库内部靠墙建造了四个巨大的池子，刚好可以装满朝廷拨下的四百万两南银。金库的大门采用了三重铁门设计，坚固异常，钥匙分别由守备知府和皇上亲自掌管。为了确保金库的安全，朝廷日夜派兵守卫，这座金库可谓是固若金汤。

奇怪的是，自从南银入库后，岭南地区竟然变得风调雨顺，连续三年都未曾遭受大的灾害。然而，就在第三年的夏季，一场突如其来的洪水席卷了整个岭南，导致哀鸿遍野，百姓流离失所。

皇上闻讯后，立即将金库的钥匙交给钦差大臣小笛，命令他持着钥匙与守备知府一同前往金库，开启金库大门，用南银购买赈灾物资，以解燃眉之急。

当金库大门被缓缓打开时，小笛、守备知府和在场的士兵都大吃一惊。他们发现靠近后墙的一号池子里的银币明显少了许多，经过仔细清点，发现竟然足足缺了一万多两南银。其余三个池子里的银币虽然也有误差，但数量不大。他们仔细检查金库和三重铁门，发现都没有被破坏的痕迹。

一万多两南银竟然不翼而飞，这让所有人都感到震惊和不解。皇上得知此事后勃然大怒，他命令小笛务必彻查此案，并要求他查个水落石出，找出南银失窃的真相。

镇完灾后，小笛立即展开了对南银失窃案的调查。他首先决定拜访知府，希望从他那里获得一些线索。知府府邸坐落在岭南古镇的中心，幽静而庄重。然而，当小笛走进院子时，却被眼前的景象所震惊。只见树上、屋顶、阁楼，甚至每一个角落，都聚集着密密麻麻的乌鸦，大的小的，黑的灰的，或停或飞，呱呱乱叫，显得异常聒噪。

小笛不禁皱眉，这些乌鸦为何会聚集在此？知府见状，主动解释道：“这些都是我特意饲养的鸟儿。”小笛点头，继续问道：“您养这些乌鸦，拿什么来喂它们呢？也是去捉虫子吗？”知府摇了摇头，伸出右手，那两颗平时当作健身玩的核桃呈现在小笛面前。他解释说：“乌鸦更喜欢吃这个。”说着，知府将一个核桃往上一抛，附近的一只乌鸦立即飞来，准确地接住核桃后，冲向高空。乌鸦张开嘴，核桃掉落，砸烂后，乌鸦再飞回地面享用核桃仁。

知府又拿出一个细口瓶，唤来一只毛刚长齐的小乌鸦，试图让它喝水。然而，瓶子里的水只有一半，对于这么小的乌鸦来说，想要喝到水简直难如登天。小笛正疑惑之际，只见那只小乌鸦忽然飞远了。紧接着，一群小乌鸦飞来，它们用嘴叼起一颗颗小石子，一颗一颗地放入瓶中。随着石子的增加，瓶中的水位渐渐上升。当小乌鸦能够轻松喝到水时，它才痛快地喝了起来。这一幕让小笛啧啧称奇，他没想到乌鸦竟然如此聪明。

然而，小笛并未忘记此行的目的。他忽然话锋一转，问知府：“知府大人，您认为谁是这次南银失窃案的盗贼？”知府冷笑一声，答道：“还会是谁？定是那些守卫监守自盗。那天我们打开第二道铁门时，我发现上面的锁孔严重磨损，显然是被人撬过的痕迹。”知府的话让小笛陷入了沉思。

“按理说，这金库的门锁，在赈灾前应当未曾开启过，锁孔应当完好无损。然而，当我们真正开始查看时，却发现了不同寻常的迹象。小笛站在金库前，沉思片刻后，将随从叫到跟前，低声吩咐了几句。不久，随从提着一个木桶回来，里面装着半桶神秘的液体。知府好奇地探头张望，疑惑地问道：‘这是何物？’小笛却只是微笑，避而不答，‘走吧，我们去金库实地查看一番。’

两人步入金库，首先映入眼帘的是第一道铁门上的虎头锁。这锁孔呈工字形，看上去确实完好无损，没有磨损的痕迹。此时，守卫走上前来，熟练地将钥匙插入锁孔，轻轻一拧，门便咔嚓一声打开了。小笛见状皱眉，心中生疑，守卫开锁的动作如此娴熟，难道他之前经常开启这道门？

接着，他们来到第二道铁门前。这道门上挂着的是石头锁，锁孔同样呈工字形，但磨损却十分严重。知府将钥匙插入锁孔，费尽九牛二虎之力才将门打开。小笛仔细观察后，心中更加疑惑。他转向知府，问道：‘这第二道门的锁孔为何磨损得如此严重？’知府也面露难色，无法解释。最后，他们来到第三道铁门前。这道门上挂着的是龙头锁，锁孔同样没有磨损的痕迹。小笛亲自将钥匙捅入锁孔，捣鼓了一阵才将门打开。他心中明白，这第三道锁孔之所以没有磨损，是因为这锁的结构复杂，锁孔形状越复杂，锁内的机关就越多，也越难仿制。然而，第二道门的锁孔磨损却成了一个不解之谜。

进入金库后，两人被昏暗的光线和污浊的空气所包围，空气中弥漫着银子的气味。他们看到，这次赈灾只动用了四号池子的一百万两银子，其他池子都未曾动过。尤其是失窃严重的一号池子，银子的大量丢失让人匪夷所思。小笛仔细观察了一号池子周围的环境，试图寻找线索。

小笛蹲下身子，目光如炬，他仔细检查着失窃严重的一号池子，自言自语道：“守卫们都已经查过了，但这个池子正好位于透气口的下方，这绝不是巧合。当初建造金库时，提出留透气口的正是知府大人，这里一定有问题。”事实上，守卫们的确曾经因为贪婪而想过监守自盗，他们甚至请来了荣州最高明的锁匠，试图仿制钥匙打开第二道铁门，但均以失败告终，更别说结构更为复杂、难以破解的第三道门了。

如今，见小笛对第二道门的锁孔起了疑心，守卫索性恶人先告状，企图转移视线，将责任推到知府身上。而知府也毫不示弱，与守卫针锋相对，坚持透气口的设计是为了通风防潮，否则金库岂不真的成了一座古墓？

小笛不理睬他们二人之间的争执，而是找来一根长竹梯，迅速爬上去查看透气口。下来后，他从随从手里接过一个木桶，用木勺将桶内的液体均匀地泼洒到几个池子的南银上。他解释说，这是京城最新的显形计，只需等待数日，盗贼便会现形。

数日后，小笛再次约上知府和守卫，一同打开金库。只见金库内有几只死去的小乌鸦，它们的嘴里都衔着银币。原来，那天小笛泼洒在南银上的显形计是一种剧毒物质，这种毒物对乌鸦有致命的吸引力。

小笛捡起一只乌鸦，转向知府问道：“这是您养的慈乌吗？”知府脸色惨白，急忙摇头否认：“不，不是。”小笛冷笑一声，用配刀剖开乌鸦的腹部，只见其胃部还有未消化的核桃。他冷冷地看向知府：“会吃核桃的乌鸦，不是你养的，又是谁养的呢？”

知府此刻已是满头大汗，无言以对。小笛继续说道：“乌鸦聪明，有收藏的习惯，喜欢收集闪闪发光的东西。这些乌鸦很可能是被人训练来偷取南银的。”知府和守卫此刻都明白了事情的真相，纷纷低下了头。

小笛在那天看到知府院子里聚集的乌鸦时，立刻联想到古籍中记载的乌鸦特性。他进一步检查了金库的透气口，发现周边布满了乌鸦爪印，这更加坚定了他的推测。然而，小笛的推测只触及了表面，因为知府确实曾尝试训练乌鸦通过透气口出入金库以窃取银币。然而，由于透气口设计得较小，成年乌鸦无法进入金库。知府因此改弦易辙，开始训练小乌鸦，但刚刚有所成效，就被小笛识破。

面对小笛的质问，知府汗流浃背，不得不坦白一切，他苦着脸承认了自己的罪行，但辩解道，乌鸦仅成功盗窃过一次，不可能造成如此巨大的损失。小笛仔细观察知府的表情，判断他并未说谎，于是也陷入了沉思。他心中起疑，即使乌鸦每天进入金库，要三年间失窃一万两白银，仅凭十几只乌鸦真的能做到吗？知府连连点头，声称自己冤枉。

小笛冷冷地看着知府，告诉他未遂的罪行同样受到律法的制裁。随后，他再次仔细检查了金库。突然，他从地上捉到了一只不起眼的虫子，顿时明白了真相。他立即命令士兵挖掘一号池子内的银币，只见池底覆盖着一层白灰。在这层白灰中，他们果然发现了几只金属光泽的虫子。小笛指示士兵深入挖掘，结果发现了一个巨大的白蚁窝，里面堆满了银白色的粉末。经过处理，他们从这些粉末和白蚁中得到了八千多两白银。

原来，白蚁不仅侵蚀木头，还有吞食白银的习性。然而，周边十几里范围内的房屋都未曾发现白蚁的踪迹，为何唯独金库出现了这种情况？傍晚时分，一个年轻人来到小笛的住处，承认是他将白蚁放入了金库。这个年轻人正是荣州最高明的锁匠之子。原来，当守卫请锁匠尝试打开金库的第二道门失败后，为了灭口，他们在锁匠回家的路上将其杀害。锁匠在临死前顽强地爬回家中，告诉儿子真相，并嘱咐他为自己报仇。于是，锁匠的儿子趁着夜色，将几大竹筒的白蚁从透气口倒入了一号池子。白蚁在池底繁衍生息，大吃银币。幸运的是，白银溶解后并未被排出，而是留在了白蚁的消化道内。因此，在焚烧白蚁后，这些白银得以失而复得。最终，心怀不轨的知府和守备也受到了应有的惩罚。

我醒了。

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