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第34章（第2页）

然而过了没几天，某天半夜时分，忽然有人来叫门。

早在嘶鸣的马叫声闯入院子时我就醒了，于是端着一盏烛台走下漆黑的楼道，然后命令休斯打开房门。

一位风尘仆仆的送信员递给我一封信：“康斯坦丁牧师，这是您的急件。”

我撕开信封，就着昏暗的烛光阅读，黑漆漆的屋子里只有这一盏蜡烛，盛夏的夜风从大门吹进来，吹的烛光剧烈晃动。

休斯送走了送信员后，走过来问我：“先生，发生什么事了？”

我颓然的跌坐在沙发上，手里的信也掉在了地上。

威廉死了，这封信是威廉的死亡通告。

治安局里的人送信给我，说威廉死在了他租赁的房子里。发现时，尸体已经严重腐烂，口中含有大量的鸦片膏。治安官怀疑他的死亡时间已经超过半个月，是吞噬过量鸦片膏中毒而亡。

我坐在沙发上，不可置信的捂着脸。这不可能！这是不可能的！威廉已经戒了毒品，他向我们保证会好好生活的，为什么还会发生这种事！

悲剧来的猝不及防，安娜知道的时候，整个人险些哭昏：“我们应该多多注意他的，给他送信没有消息时就该注意到的。”

迈克安慰她说：“别这么伤心，这不是你们的错，我听说过那些鸦片上瘾的人，根本就不能轻易戒除。即使强行戒除了，也有很强的依赖性，很容易再度染上。”

“去年这个时候他还说要开始新的生活，没想到……”我重重的叹了口气说：“我当初也许不该送他去上大学，他一个人是很难管住自己的。”

到中午的时候，我们派去剑桥的仆人回来了，但是却没有运回威廉的遗体，仆人禀报我说：“威廉先生的遗体已经运去了奎因特庄园，来收尸的人说会在几天后为他举行丧礼，请您和安娜小姐务必前往。”

我皱了皱眉说：“他们居然比我们还快。”

爱德华坐在沙发上抽雪茄，从刚才起他就沉默不语，这时他忽然开口问我：“你哥哥死后，你就是奎因特庄园的继承人了吧。”

客厅里陡然安静了下来，所有的人都看向我，包括所有的仆人们。

我摇了摇头说：“不，我在18岁那年就跟父亲签署了一份协议，我放弃庄园的继承权，然后获得母亲的一千磅遗产以及安娜的监护权。”

“呼……”爱德华长长的吁了口气，似乎放下了什么心事一样，对我露出笑容：“不过是一座破庄园，没什么好争的，放弃了就放弃了。”

“那么庄园会由你们那个弟弟继承吗？”迈克皱着眉头说，他虽然庆幸因此跟安娜结缘，但是对约瑟夫写信诋毁安娜的事情仍然感到生气。

我摇摇头说：“不，当年我爷爷跟我外公签订了严格的限定继承权，庄园只能由我母亲生的男性嗣子继承，倘若我们都没能继承庄园，那么庄园以及庄园里所有的固定遗产都会回归康斯坦丁子爵的名下。”

迈克吹了声口哨说：“狐狸一样的老爷子们，真是古板到家了，不过我喜欢他们这种古板。”

迈克说的没错，奎因特庄园是我祖爷爷时代，康斯坦丁子爵大人赐给我爷爷的土地，世袭继承。而我爷爷却是个古板到极点的老家伙，严格的遵守绅士教条，不分割家产，不允许子嗣擅自决定婚事。选的媳妇必须出身名门望族，有贵族血统，还得带着大笔嫁妆。为防止下等人的血脉混入，还订立了严格的限定继承遗嘱，倘若自己的子嗣不能好好的遵守协约，就得把家产统统归还康斯坦丁子爵，以保证康斯坦丁这个姓氏的高贵纯净。

“伊丽莎白她们一定很高兴，约瑟夫不能继承庄园，哥哥也不能，她们总算是如愿以偿了。”安娜咬着嘴唇说，自从发生了那件事后，安娜对奎因特的人也开始恨之入骨。

“虽然并不想跟他们再有什么瓜葛，但我还是要去参加威廉的丧礼。”我对安娜说：“我自己去就可以了，你不必再去见那些讨厌的人。”

“不，我要跟你一起去。”安娜坚定的说：“哥哥一个人去，他们会欺负你的，我不会让你一个人去的，而且我也要去送送威廉哥哥。”

爱德华若有所思的说：“何必推来推去，我们不如一起，我也想看看亚当长大的地方。”

“那里虽然没能给我留下什么好的回忆，不过倒是个美丽的地方。”我说：“威廉能够葬在奎因特应该会感到高兴吧，毕竟他一生都在等着继承这座庄园。”

第二天，我们收拾了两架大马车，然后就出发了。奎因特庄园在肯特郡，离伦敦很近，只用一上午就到达了。

正值夏季，天气炎热的让人受不了，道路两旁的林荫树高大茂密，蝉在艳阳下声嘶力竭的鸣叫。马车停在了庄园建筑的大门前，我发现珍妮夫人居然带着她的儿女在门口迎接我们，十几个仆人穿的整整齐齐，排列在庄园建筑两侧，一位管家打扮的男仆为我们打开车门。

“亚当少爷，欢迎您回家。”陌生管家弓着身子说，然后他看向安娜：“祝彭斯先生和安娜小姐新婚愉快，我代表庄园所有的仆人向您献上诚挚的祝福。”

珍妮夫人兴高采烈的迎上来，眼角还带着泪花：“亚当，安娜，欢迎你们回来。”

“您好。”我疏离的向她欠欠身道。

“哦，我知道，我知道，你们在生约瑟夫的气。”珍妮夫人擦着眼泪看向安娜：“他做出这样的事情，我真是难过极了。安娜对不起，是我没有管教好约瑟夫，让你痛失了那位劳伦特先生。你那么喜欢他，都已经订婚了，我可以想象得到你有多么难过，可怜的安娜，都是我不好，我不求你原谅，只期盼你现在能幸福……”

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